日光東照宮，是德川幕府第一代將軍德川家康的家廟，初建於公元1617（元和3）年。德川家康歿於1616年，初葬於靜岡縣的久能山，後於1617年遷葬於日光東照宮。東照宮後由第三代將軍德川家光於公元1636（寬永13）年「寛永的大造替」的擴建下建花豕年時間成至今日絢爛華麗的殿宇群。1645年（正保2年）正式命名為東照宮。東照宮是日本建築史上的傑作，也是日光旅遊的最主要景點。
日光東照宮的建築精雕細刻，金碧輝黃，日本風格的明陽門和中國風格的唐門是其代表建築，豐富的歷史古蹟，使日光東照宮在1999年被列入世界文化遺產。
日光區域有「二社一寺」，二社一寺是日光東照宮、輪王寺、二荒山神社。通常來參觀的話都會參拜二社一寺，它們的共通拝観券是￥1000。
東照宮境內導覽圖，著名的”眠貓”、”三猿”位置都有做詳細的標記。
走過西參道，東照宮的入口-石鳥居就在眼前。它可是日本三大石鳥居之一，其餘還有八坂神社(京都)和鶴岡八幡宮(鎌倉市・神奈川) 。
日本的五重塔有很多、這麼金碧輝煌、雕樑畫棟的五重塔恐怕只有這裡才有。它是由「大名」（具有一定勢力的武士）捐贈給日光東照宮的，這裡到處都有進貢的物品。
石燈籠，宮內到處都有這些燈籠是大家進貢的。
進入「表門」後、左側的「鐵燈籠」也是日光東照宮很有名的象徵物。
「表門」前方是「上神庫」、「中神庫」、「下神庫」，並稱「三神庫」，收藏祭祀用品。
一進門的左手邊，就會立刻看到這個「神厩舎」。神廄的兩面有八幅猴子的浮刻，是因為相傳猴子會保佑馬不生病而刻的。
牆上以「猴子的一生」為主題的8個雕刻，分別代表的是誕生、成長、獨立、生子等等人生大事，用以教育人們人生道理。
在這些猴子中最著名的一張莫過於是非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言」猴子，傳達教導幼童不可看、說、聽壞事，個圖案成為日光當地有名的象徵。
當時把徳川家康在關原戰役時坐騎奉獻於此，現在，只要是規模比較大的神社都會有馬廄，然而日光東照宮的馬厩是日本神社建築史上的第一座馬廄。
現在裡面也有一匹活生生的白馬，白馬可大有來頭，荷蘭女王來日本參訪時，看到馬廄裡是空的，所以特地贈送一匹荷蘭馬，這匹馬目前也被列為日本的文化財產。
大祭時牠亦會出場的。
金光閃閃的手水舍，是讓人洗手的地方。
個銅造鳥居，這個位置據說是全東照宮氣勢最望的地方，趕緊站來這裡深吸三口氣。從後方的陽明門到這個鳥居可以連成一直線，往南據說可以直到江戶。
東照宮 代表性之壯麗樓門，叫陽明門，以陽明門大概是日本最華麗的寺廟門。
門上有龍、麒麟、龍馬等中國動物與人物的雕刻，刻工非常之細膩，鑲金包銅，雕樑畫棟的，華麗的程度令人瞠目結舌。
令人百看不厭，一再品味，時光悄悄流逝亦無知覺，故又名日暮門。陽明門右側的圍牆、紅色加金色，非常華麗。
中心的匾額刻著「東照大權現」。據說是後水尾天皇的親筆墨寶。
「迴燈籠」，用銅做的，一層一層迴繞。
陽明門左右兩側的「鐘樓」。
「神輿社」，就是放神轎的地方，神轎也是極度華美。
坂下門是「奧之院」的入口，要另外付錢，不包含二社一寺共通拝観券內，但想看德川家康的墳墓、和著名的「眠貓」，就非進去看不可！往上爬207個石階，就可以到達徳川家康墳墓的奧社。這每一塊石階，都是一塊完整的石頭做成的，相當不簡單的工藝。。
左甚五郎製作的「眠貓」其實還頗小的，不過就因為小、更表現了高超技巧。
這個看似沉睡的睡貓，其實用來保護德川家康的，他只是裝睡，採取著任何時候都可以攻擊敵人的姿勢。
徳川家康墳墓的奧社。
這就是「御寶塔」。御寶塔前的與龜的燭台是朝鮮王朝的贈物。御寶塔原本是木造，之後改為石造，再後來是在第5代將軍德川綱吉的時代改為唐銅製。
「叶杉」（成願杉）位於御寶塔旁邊，樹齡600年，可以對著他許願，據說會成真。
有名中國風格的「唐門」，上面有很多中國來的工藝師的作品。
唐門上雕刻的都是中國典故，如“許由洗耳”、“竹林七賢”等
過旁邊的祈禱殿，就是正堂了。正堂裡是不能拍照的，裡面有接見大將軍的地方，很像在看日本的時代劇。
正堂裡有參拜者特別可以買的一種御守，長的像香包，裡面有放白檀，所以可以維持數年的香氣，很特別。
藥師堂裡面殿堂的天花板，畫了一條龍，住持在龍頭正下方用木頭敲擊，可以產生被稱為「鳴龍」的共鳴，相當有趣。
日光東照宮附設「東照宮寶物館」與「美術館」。寶物館展示徳川家康的畫像與遺物，重要文化遺產包括刀劍、朝廷、將軍家及大名家的贈送品、日本江戶時期的神轎等。
東照宮寶物館
美術館裡有約100張的書畫，其中包括横山大觀等日本畫壇的大師的傑作。另外特別公開日本皇室或是國内外貴賓休息用的「朝陽閣」以及「貴賓室」，有興趣可以一看。【全票】800日圓(團體640日圓)。
日光東照宮
地址：栃木縣日光市山内2301
電話：0288-54-0560
開放時間（全年無休）：
08:00－17:00 4月－10月
09:00－16:00 11月－3月
交通：
巴士：在JR或是東武「日光」站轉搭往 「中禪寺溫泉」或是「湯元溫泉」的東武公車約5分鐘，在「神橋」下車，徒歩10鍾即可抵達。
自駕：在日光宇都宮道路「清瀧交流道」下高速公路，3公里約10分鍾即可抵達。
費用：
【全票】1,300日圓(團體1,170日圓)
二社一寺共通票(內含東照宮(除了奥宮)、二荒山神社(除了神苑)及輪王寺)
【全票】1,000日圓
日光交通方式
方式一、乘坐JR 新幹線或東北本線、到宇都宮站轉車
1、坐新幹線當然比較快，但是也比較貴，坐新幹線到宇都宮轉日光線，時間1小時50分，單趟車資￥5430。(來回就會超過￥10000)
2、坐東北本線到宇都宮站轉車，時間約2小時30分，單趟車資￥2520。
方式二、坐東武鐵道從淺草出發，搭乘快速列車(Rapid Train)
1、所需時間約2小時，單趟車資￥1320。坐東武鐵道到日光不但便宜，時間還比坐JR 東北本線還快，所以這也是大部份人的選擇。
用JR PASS的人當然毫不考慮的坐新幹線，如果沒買JR PASS的人就看看要省時間還是要慳錢。
慳錢攻略
巴士一日券
日光站離日光東照宮區域有一段距離，勢必要搭乘巴士，坐巴士一趟￥300、但在JR日光站、東武日光站內都可以買到「世界遺産めぐり手形」，就是巴士一日券〈1-day Pass〉，每張￥500。
日光-中禪寺湖FREE PASS
想去中禪寺湖華嚴瀑布的朋友可以買日光-中禪寺湖FREE PASS，￥2000，可自由往返日光境內和中禪寺湖區域。
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