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說到日本傳統祭典，大家一定立刻想到擁有悠久歷史的關西。沒錯！光是日本三大祭典（註：日本三大祭為東京山王祭、京都祇園祭、大阪天神祭）在關西就佔了兩個，顯示關西地區在保留日本傳統文化的用心。夏天到日本的時候也想去參加當地祭典，但是關西的祭典實在是太多了，以下介紹幾個必看的祭典。
關西三大必到夏祭
京都祇園祭
每年七月可說是日本關西最熱鬧的月份，尤其當盛大的京都祇園祭展開，氣氛更是衝到最高點！每年7月中旬至9月上旬，一連32日的祇園祭每個時段都有極具特色的祭典儀式，而最吸引民眾的莫過於七月中舉辦的「宵山及山鉾巡行」。
以日本傳統燈籠裝飾成的宵山，擺放各式各樣剪裁細膩的展示品供參觀；屆山鉾出巡時，各個穿著代表性服飾的人們，推著一座座充滿藝術性擺飾的山鉾行進，壯觀場景令遊客們讚嘆連連；祭典中精彩的表演不間斷，一致性的舞蹈動作與規律的打擊聲撼動人心！在8月13日至16日期間，人們還會通宵達旦跳舞。這個祭典的特色是各人都可以參與的，如果想參加祭典的朋友，不妨著上浴衣，一起享受跳舞的樂趣。
雖然祇園祭為期一整個月，但是祭典中最有看頭的部分為 17 日及 24 日、各代表京都市內 33 區的 33 座山鉾巡行。「京都衹園祭の山鉾行事」被聯合國科教文組織訂定為無形文化遺產，也因為山鉾的華麗裝飾，被稱為是「移動的美術館」。
山鉾巡行遇到道路轉彎處時，為祇園祭的重頭戲之一。因為巨大的山鉾輪子沒有辦法順暢自如的轉彎，所以祭典工作人員會在山鉾底下墊上竹子、木頭等，為的是要先卡住輪子，並綁上繩子，再分好幾次慢慢移動轉彎，是一個非常巨大而困難的工程。轉彎的節奏由囃子來帶領，工作人員齊聲喊1、2、3，將巨大的山鉾慢慢轉向，而每一次的轉向都讓觀眾看得是心驚膽戰，完成後觀眾也給予熱烈的掌聲。
最大型、最具代表性的山鉾都擺放在四条烏丸附近，如長刀鉾、函谷鉾、鶏鉾、月鉾等超過10公噸的鉾。如果時間不足是逛完所有山鉾、建議只逛四条烏丸區域即可!
 

祇園祭前祭宵山的晚上，比較適合觀光客。祇園祭的前一天是最熱鬧的宵山活動，宵山就是封街讓大家逛，而且也能看到定點的山鉾，以及山鉾上的演出。轉進巷子，會看到各式各樣不同的攤子，有不同的活動、不同的美食小吃。
祇園祭
日期：
宵山前祭－7月14日～7月16日；7月17日巡遊
宵山後祭－7月21～7月23日；7月24日巡遊
地點：八坂神社－京都市東山区祇園町北側625番地
交通：206系統市巴士「祇園」下車
大阪天神祭
每年 7 月 24、25 日舉行的天神祭，起源於大阪天滿宮的夏季，本是一年一度神靈出宮巡視管轄之地是否平安的一項活動。
 如今天神祭名列日本三大祭之一，3000 多人身著各式服裝在街上組成祭典行列遊行，黃昏時分更多100 多艘船隻組成龐大船隊參加水上遊行，五彩焰火冉冉升空，十分震撼。擁有千年歷史的天神祭，從中可以尋覓到大阪歷史、傳統文化的故事。
日期： 7月24、25日
地點： 大阪市北区天神橋２丁目１番８号
電話：　06-6353-0025
交通：
  • 地下鉄谷町線・堺筋線「南森町駅」下車４番出入口步行至天神橋商店街
  • JR東西線「大阪天満宮駅」下車步行至天神橋商店街
奈良燈花會
在燈花會活動期間，數以千計的蠟燭將點亮奈良這個古老的城市。奈良在 1300 年前曾是首善之地，繁榮富裕。奈良燈花會始於 1999 年，在這十天裡搖曳的燭光將點亮這座歷史古城，豐富夏日夜晚。「燈花」是指燈芯餘燼結成的花狀物，自古視為吉兆。
以20000隻蠟燭妝點東大寺、春日大社等世界遺產與奈良古蹟名勝，燃起燭火，讓遊客前來體驗不一樣的古蹟巡禮。
日期：8月5日-14日
地點：奈良公園週邊包含東大寺、興福寺、春日大社、奈良博物館、春日野園地、浮雲園地、浮見堂與鷺池、淺茅之原、猿沢池與五十二段等10個景區
交通：
  • JR鐵路奈良站乘「春日大社本殿行」、「市內循環」和「高畑町行」線巴士
  • JR鐵路奈良站步行約20分鐘
其他著名祭典：
大文字五山送り火
在8月13日迎接祖先的靈魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的模式把祖先的靈魂送回陰間。盂蘭盆節原追祭祖先、祈禱冥福的日子，但現已是返家團圓、歡樂的節日。
而京都的五山送火大文字祭可說是點燃魂火的擴大版，在京都四周的五個山(大文字山、西山及東山、船山、左大文字山、曼陀羅山)上架起大大的文字，分別是”五大文字”、 “法”、”妙”、”船”、”大文字”、”鳥居”堆起松木柴禾或松葉，在晚上8點一齊點火，藉以送上對祖先的思念。
各字的點火位置：
點火時間各山均約30分鐘。相傳，在這天晚上把大文字的火光倒映到酒杯或水盆裡，飲下裡面的酒或水，可以免生疾病，而且，燒剩下的炭還可以去災避邪。
 雖然這些山都是包圍著京都，但京都還是沒有一個地方可以都可以全部清楚觀看的。據說從船岡山看可以看到”五大文字”、 “法”、”妙”、”船”、”大文字”，不過因為山上的樹超級多，所以也有機會被樹擋住看不到”鳥居形”。
日期: 8月16日晚上8時開始(2015年)
地點: 京都
各山的最佳觀賞地點是：
  • “大文字”賀茂川（鴨川）河堤
  •   “妙”北山通（NOTRE DAME女學院附近）
  • “法”高野川河堤（高野橋北）
  • “左大文字”西大路通（西院至金閣寺）
  • “船形”北大通（從北山橋往西北）
  • “鳥居形”松尾橋、廣澤之池
奈良大文字送り火
是為了紀念戰爭中死亡的人和祈求和平的一個祭典。「大」字形的火是由108個火床拼湊而成的，108代表著佛教中人生中的108種煩惱。「大」字筆劃中的第一劃有109米長、第二劃有164米長、而最後一劃有128米長。晚上8時點火，整個奈良市也能看到，確是壯觀。
日期: 8月15日晚上8時
地點: 奈良公園或奈良市內皆看得到
交通：近鉄奈良線「奈良駅」或JR大和線「奈良駅」下車
圖片：Google
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